La “Zona Norte” de Cartagena tiene significados distintos. Para algunos se limita al tramo entre La Bocana y La Boquilla, y no llega siquiera a los puentes sobre las bocas de las ciénagas de la Virgen y Juan Polo; para otros, llega hasta los Morros, Barcelona de Indias y si acaso, Manzanillo del Mar. Y para otros, llega hasta Lomita Arena.
Para la mayoría de las personas, la Zona Norte es un concepto lineal entre el kilómetro cero, en Crespo, hasta donde las personas vayan con mayor frecuencia. Para esta mayoría, la Zona Norte está limitada por la visual borrosa desde un automóvil, por cuyas ventanas pasan las moles blancas en La Boquilla; casas color merengue en Barcelona de Indias; y algunos tejados rojos apenas perceptibles entre los árboles a lado y lado de la que es la Vía “del” Mar en Cartagena, y la Vía “al” Mar en Barranquilla. Son la misma ruta, pero con distintas perspectivas por razones obvias: en Cartagena estamos al lado del mar y Barranquilla baja a encontrarlo en Puerto Colombia.
El área es mucho más que todo lo anterior y su magnitud es inimaginable desde la carretera, como lo comprobó El Universal en una expedición a la Zona Norte “profunda”, organizada por Jaime Borda Martelo. Barcelona de Indias, por ejemplo, culminará pronto sus primeras 100 hectáreas de casas y apartamentos, y luego emprenderá 140 hectáreas más; la extensión y estética del Cartagena Laguna Club es impactante; el nuevo Hotel Estelar, entrando por Manzanillo del Mar, también impresiona; el Hotel Spa Karmairi es pequeño, pero muy bien logrado; mientras que otra obra grande y sobresaliente es el Karibana Beach Golf Condominium.
Además de los anteriores, entre la entrada a Manzanillo y el peaje de Marahuaco hay varios proyectos grandes en curso, como también los hay culminados y en construcción en el área de Punta Canoas; y por supuesto, en La Boquilla se acaba de inaugurar un hotel Holliday Inn y le siguen otros hoteles.
Todos estos proyectos son generadores de empleo muy importantes, no solo durante su construcción, sino al entrar en operación los hoteles y ser habitadas las casas y apartamentos, por lo que el Distrito debería ser muy diligente y hacer convenios con el Sena y con otras entidades para entrenar a los nativos de estas áreas en los menesteres de la hotelería y de los oficios conexos, además de los muchos empleos domésticos necesarios, y asegurarse de que la mayoría queden en manos locales y no foráneas.
Sorprende el poco compromiso oficial con estas inversiones privadas cuantiosas: el POT ni siquiera considera estaciones de Policía ni de bomberos allí, y a pesar de los impuestos gordos que pagan los nuevos propietarios, no hay alumbrado público en la vía, ni la garantía de la doble calzada entre La Bocana y Tierra Baja. Tampoco se garantiza aún el agua potable para el área que falta por desarrollar.
El Distrito está en deuda con los inversionistas que han creído en Cartagena y cuyos catastros alimentan sus arcas. Su falta de diligencia equivale a “patear la lonchera”, además de espantarlos hacia otras ciudades.
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